Le disfunzioni temporo-mandibolari (DTM) rappresentano un insieme di disturbi che coinvolgono
l’articolazione temporo-mandibolare (ATM), i muscoli della masticazione e le strutture adiacenti.
La disfunzione dell’ATM può manifestarsi in una serie di sintomi sgradevoli e disabilitanti che influenzano la qualità della vita dei pazienti.
Esso rappresenta la principale causa di dolore facciale. Colpisce maggiormente le donne con un rapporto di 8 a 1 rispetto ai maschi, con una frequenza maggiore nelle donne appena al di sopra dei 20 anni e in età compresa tra i 40 e i 50 anni.
Cos'è la disfunzione temporo-mandibolare?
L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è l’articolazione che collega la mascella al cranio. È una delle articolazioni più complesse del corpo umano, poiché permette movimenti rotatori, scorrevoli e di apertura della bocca.
Nel complesso, l’articolazione temporo-mandibolare rientra in un sistema più complesso chiamato sistema Cervico-Cranio-Mandibolare in cui rientrano per l’appunto il cranio ed il tratto cervicale, a cui si aggiungono le influenze miofasciali derivanti dalla lingua, l’osso ioide e tutto il tratto della catena
muscolare posturale anteriore che comprende la muscolatura sottoioidea e sovraioidea, i muscoli
intercostali, il muscolo diaframma, il muscolo ileo-psoas.
Le disfunzioni temporo-mandibolari si verificano quando ci sono problemi con l’ATM, i muscoli circostanti che controllano il movimento della mandibola o comunque uno o più elementi del sistema Cervico-Cranio-Mandibolare.
Questi problemi possono derivare da una varietà di fattori, tra cui traumi, stress e tensione muscolare, problematiche posturali, mal occlusione dentale, deglutizione atipica, ecc…
Si aggiungono alle cause, oltre alle contratture muscolari, anche abitudini e posture sbagliate, le parafunzioni quali il mangiarsi le unghie, masticare per troppo tempo chewing-gum o prettamente da un solo lato, così anche il mordicchiare il tappo di una penna; tutto ciò può causare a lungo andare una disfunzione temporo-mandibolare.
Quali sono i sintomi?
I sintomi delle DTM possono variare da lievi a gravi e possono includere:
– Dolore alla mascella, all’orecchio o alla zona circostante, che può essere cronico o intermittente;
– Difficoltà o dolore nell’aprire o chiudere la bocca;
– Scricchiolii, scoppiettii o suoni simili, chiamati “Click mandibolari”, durante i movimenti della bocca;
– Dolore durante la masticazione o parlare;
– Gonfiore o sensazione di blocco nella mandibola;
– Mal di testa, cefalee, dolore al collo e alla spalle.
Questi sintomi possono causare disagio significativo e limitare le attività quotidiane come mangiare, parlare e persino sorridere.
Quali sono i trattamenti per le disfunzioni temporo-mandibolari?
È fondamentale in primis stabilire le cause, sono due gli specialisti che se ne occupano: lo Gnatologo e il Fisioterapista esperto nelle disfunzioni dell’ATM.
Il Fisioterapista si occupa prevalentemente di tutte le problematiche funzionali, miogene e posturali, valutando ed individuando le cause che portano a soffrire di disfunzione temporo-mandibolare.
Lo Gnatologo è un dentista specializzato nelle disfunzioni dell’ATM e si occupa prevalentemente di tutte le problematiche strutturali e/o di natura artrogena.
Il trattamento fisioterapico
È il trattamento di elezione soprattutto per le cause di natura miogena, posturale e funzionali. Uno dei principali obiettivi è il riequilibrio della funzione dell’ATM.
Il fisioterapista effettuerà una valutazione minuziosa e dettagliata di tutte le componenti connesse all’ATM, come il cranio e la colonna cervicale, ne valuterà il movimento, la coordinazione e testerà la muscolatura mandibolare; inoltre effettuerà una valutazione posturale e di tutti i recettori quali la lingua, gli occhi, ecc…, e li tratterà per un risultato più completo e duraturo.
Inoltre verranno prescritti esercizi da svolgere anche a casa adatti al quadro di disfunzione del paziente, per cui non tutti i trattamenti saranno uguali.
Dispositivi orali
Esistono dei dispositivi orali come bite o occlusori notturni che possono essere utilizzati per ridurre lo stress sulla mascella durante il sonno e per migliorare l’allineamento dentale. Questi dispositivi possono essere prescritti da uno gnatologo o da un ortodontista specializzato nelle DTM.
Farmaci
Gli antidolorifici da banco come ibuprofene o paracetamolo possono aiutare a gestire il dolore associato alle DTM. In alcuni casi, il medico può prescrivere rilassanti muscolari o antidepressivi per ridurre lo stress e la tensione muscolare.
Chirurgia
Nei casi più gravi in cui altri trattamenti non hanno avuto successo, può essere considerata la chirurgia.
Questi interventi sono generalmente riservati ai pazienti con problemi strutturali significativi che causano dolore cronico o disfunzione grave.
Conclusioni
Le disfunzioni temporo-mandibolari possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita dei
pazienti, causando dolore e disagio durante le attività quotidiane. Risulta necessario consultare un
fisioterapista esperto se si sospetta di avere una DTM, in modo da ricevere una valutazione accurata e un piano di trattamento appropriato. Con il trattamento adeguato, molti pazienti trovano sollievo dai sintomi, ripristinando il normale funzionamento della mascella e dell’ATM.
È importante sottolineare che l’utilizzo esclusivo dei dispositivi orali (bite, ecc..) senza una valutazione da parte di un Fisioterapista specializzato non sempre è risolutivo poiché le disfunzioni temporo-mandibolari spesso dipendono da un complesso quadro disfunzionale. Per aumentare le possibilità di successo del trattamento è fondamentale la collaborazione dei due specialisti affinché, ognuno nel proprio campo di competenza, possano interagire ed adeguare il trattamento per ogni singolo caso specifico.
